物候是指动植物的生长、发育、活动规律与非生物的变化对气候的反应。植被的物候现象能综合反映温度、湿度等气候条件的周期性变化。由于高海拔地区温度的季节性变化较为明显，物候对环境的反映更为显著。高山植被面临生长季短、低温、强辐射和强风等不利的生长条件，可获取的有效资源量以及与繁殖密切相关的传粉条件等都受到很大限制，在全球气候变化的背景下是最受威胁的植被类型之一。
青藏高原作为地球第三极，气候独具特色，对全球气候变化也最为敏感，该地区高山植物的物候对气候环境变化的响应也更加显著。藏东南地区受雅鲁藏布江下游河谷水气通道的影响，降水充沛，是我国除东北、云南外的第三大林区，其境内森林绝大部分处于原始状态，林内具有丰富的植物物种资源，并生长着许多具有开发价值的植物物种，如风毛菊属(Saussurea)、红景天属(Rhodiola)、虎耳草属(Saxifraga)和龙胆属(Gentiana)等的一些种，都是较好的藏药材，还有一些物种花色艳丽，是著名的高山花卉，如杜鹃花属(Rhododendron)和绿绒蒿属(Meconopsis)等。掌握这些物种在高山生态环境中的生长发育规律以及物候特征，不仅能揭示气候变化与物种自然繁殖更新之间的关系，也可以为有效保护或合理开发这些资源提供科学依据。
从2009年起，藏东南站在杨永平老师课题组帮助下，逐步开始物候观测，并在2010年不断加强与完善。在定位站附近不受人为干扰影响的区域，选取了在该地区植物群落中有代表性意义的优势乔灌木种，包括林芝云杉(
Picea likiangensis var. linzhiensis)、川滇高山栎(
Quercus aquifolioides)、白桦(
Betula platyphylla)、高山柏(
Sabina squamata)、康定柳(
Salix paraplesia)、云南沙棘(
Hippophae rhamnoides subsp. yunnanensis)、腺果大叶蔷薇(
Rosa macrophylla var. glandulifera)、白背紫斑杜鹃(
Rhododendron principes var. vellereum)和林芝杜鹃(
R. nyingchiense)等，以及几种较为常见的草本，如车前草(
Plantago asiatica)、缘毛紫菀(
Aster souliei)、椭圆叶花锚(
Halenia elliptica)、锡金报春(
Primula sikkimensis)和草玉梅(
Anemone rivularis)等作为观测对象，选定并标记了固定的植株和观测区域，由固定观测人员每天或间隔2－3天（依乔、灌木、草本及其不同的生长时期而定），对这些植株从萌芽展叶、开花结果至枯黄落叶进行观察并记录。目前已经初步掌握了该生长季内这些物种的生长发育时律。
由于气候因子分布具有地带性和非地带性，物候现象随经纬度和海拔高度的变化有推移性。在藏东南色季拉山地区，植被的垂直地带性非常明显，包括了山地暖温带的湿润针阔混交林、山地温带的凉润针叶林、亚高山寒温带的冷湿暗针叶林、高山寒带的疏林、灌丛草甸以及高山荒漠带。藏东南地区今后的物候观测发展除了继续长期观测已确定的距定位站不远的物种，还将考虑结合海拔梯度，在色季拉山已有的固定观测场内对该区具有代表性的某一物种（如急尖长苞冷杉Abies georgei var. smithii）在不同海拔的物候期进行观测，尤其是在气候变化较为敏感的高海拔带、林线地带，以及同种植物分布的上下界（与相邻群落交错的重叠区），结合仪器监测记录的气候数据分析环境条件对物候的影响。
